開発中には何度も意見交換を重ねながら、「犬山らしさ」とは何かを一緒に形にしていったそうです。

「当初はセイボリーを黒いプレートで試作していましたが、遼河さんから『もっと明るく華やかな色合いの方が犬山らしいのではないか』というアドバイスをいただきました」

そう振り返るのは、広報の成瀬さん。

その言葉をきっかけに全体の見せ方を見直し、現在の彩り豊かなスタイルへとブラッシュアップされたそうです。

「犬山らしい楽しさや親しみやすさを大切にしたい」

そんな遼河さんの想いも取り入れながら、見た目の華やかさはもちろん、犬山を旅するようなワクワク感が詰まったアフタヌーンティーが完成しました。

秋の名所・寂光院へ続く320段の石段「七福坂」をモチーフにしたセイボリーです。

七種の茸をそれぞれ異なる火入れで仕上げ、鶏のミンチに黒にんにくとトリュフペーストを合わせることで、重厚な石畳の質感と、その隙間に息づく秋の自然を表現しているのだとか。

グレーを基調とした見た目は、まるで本物の石畳のよう。正直、最初は「どんな味なのだろう」と想像がつきませんでした。

けれど口に入れると、茸の豊かな旨みとトリュフの香りがふわりと広がり、見た目からは想像できない奥行きのある味わいに驚かされます。

軽やかな春巻きを想像していましたが、ひと口食べると想像以上にもっちり。しっかりとした弾力の中に牛鍋の旨みが感じられ、印象に残った一品でした。

その物語を表現したのが、紫芋やビーツ、きな粉で彩ったきび団子。素朴でやさしい味わいに、どこかほっとする懐かしさを感じます。

小さな一粒の中に込められているのは、犬山に受け継がれてきた物語。思わず笑顔になるような可愛らしさも印象的でした。

焼き鳥や海老チリ、オリーブ、生ハムなど、世界各国を思わせる味を少しずつ楽しめます。

実はこのメニュー、当初は「世界一周串」として考案されていたのだとか。

ところが遼河はるひさんから、「アフタヌーンティーらしく、いろいろな味を少しずつ楽しめた方がいいのでは」という提案があったそうです。

そこから現在のスタイルへと進化し、ひと皿で世界を旅するような「ワールドバイトプレート」が誕生しました。

リトルワールドを訪れたときのようなワクワク感が、小さなひと皿の中に詰まっています。

今回の取材で印象的だったのは、「実際に犬山へ足を運ぶきっかけになってほしい」という成瀬さんの言葉でした。

「お客様が料理を目にした瞬間に、その場所の風景や文化、物語を自然と思い浮かべられることを大切にしました」

プレートを眺めているだけでも、まるで犬山のまちを巡っているような気分になります。

ただ名所を再現するのではなく、その場所で感じる空気や印象まで届けたい。

そんな想いが、一皿一皿に込められていました。

ロビーの窓から見上げた犬山城。
そしてティースタンドの上に広がる犬山の物語。