「変わらないでほしい」と思った。4年ぶりにリニューアルするパステルの『なめらかプリン』、その理由を聞いてみた

初めて食べたときの衝撃は、今でも忘れられません。

スプーンを入れた瞬間のやわらかさ。口の中ですっとほどけるような、とろける食感。それまで食べていたプリンとはまったく違うおいしさでした。

今でも見かけると、つい買いたくなる大好きなプリンです。

だからこそ、4年ぶりのリニューアルというニュースを聞いたときは驚きました。

「今でも十分おいしいのに、なぜ変えるのだろう」

そして同時に、「どんなふうに変わるんだろう？」

という気持ちも湧いてきました。

変わらないでほしい気持ちと、新しい味への期待。

その両方を抱えながら、パステルを展開するオールハーツ・カンパニーのマーケティング本部 セールスマーケティング室の加藤さんに、今回のリニューアルについて話を聞きました。

その誕生は1993年にさかのぼります。

実は当初、パステルのレストランで提供される食後のデザートとして生まれました。

当時はまだ固めのプリンが主流だった時代。そのなかで、とろけるような口どけのプリンは大きな驚きをもって受け入れられたそうです。

やがて「単品でも販売してほしい」という声が集まり、1998年にメディアで紹介されたことをきっかけに、“なめらかプリンブーム”を巻き起こします。

名古屋で生まれたひとつのプリンが全国へ広がった。

そう考えると、「なめらかプリン」は地域が誇るスイーツのひとつなのかもしれません。

今回、私が最も気になったのはここでした。

30年以上愛され続けている看板商品なのに、なぜ変えるのか。

加藤さんによると、今回のリニューアルで目指したのは、「さらなるおいしさ」と「新たななめらかさ」だったそうです。

これまでパステルが大切にしてきた“なめらかさ”は守りながら、もっとおいしくできないか。

もっと多くの人に日常的に楽しんでもらえないか。

そんな想いから、4年ぶりのリニューアルを決断したといいます。

さらに今回は価格も見直されました。

420円（税込）から380円（税込）へ。

品質を追求しながらも、より多くの人の日常に寄り添いたい。そんな考えも込められていました。

開発チームは全国22種類の卵を取り寄せ、何度も試作を重ねました。

その中から選ばれたのが「日光金乃卵」。

甘みとコクがあり、鮮やかな卵黄の色味と生臭みの少なさが決め手になったそうです。

さらに印象的だったのは、卵を選ぶだけで終わらなかったこと。

パステルは実際に養鶏場を訪れ、鶏の飼育方法や卵づくりへのこだわりにも触れたといいます。

プリンはとてもシンプルなお菓子です。

だからこそ、卵ひとつで味わいが変わる。

22種類もの卵を比べ、その背景まで知ろうとした姿勢から、今回の本気度が伝わってきました。

「何を変えたか」よりも、「何を守ったか」でした。

パステルが絶対に守りたかったのは、長年愛されてきた“なめらかさ”。

なめらかプリンブームの火付け役となった、とろけるような口どけです。

実は『なめらかプリン』は2層仕立てになっています。

上の層は乳脂肪分によるまろやかなコクを楽しめる層。下の層は卵の風味と軽やかな口どけを感じられる層になっているそうです。

今回のリニューアルでは新たな製法も取り入れながら、「すっとほどけてなくなるような口どけ」を目指したといいます。

変えたというより、さらに磨き上げた。そんな表現が近いのかもしれません。